三清
三清為道教最高神，包括元始天尊、靈寶天尊和道德天尊 (即太上老君)。道教大廟皆有三清宮或三清閣、三清殿，三位尊神安座其中。如北京白雲觀中的三清閣內的三神神像，即十分著名。
白雲觀為道教全真派的「天下第一叢林」，規模宏偉。三清閣是觀內最重要的建築，高大壯觀。殿內供奉三清主神，正中元始天尊，左側是靈寶天尊，右側道德天尊。塑像為明代乾漆夾紵，神態飄逸，造型優雅，頗有神仙風致。
三清雖為道教最高神，但在民間影響並不大，其中的第三位道德天尊這一尊稱，人們也並不熟悉，大多數人並不知道他與太上老君本是同一位。三清不過是「道」這一理論概念化的產物，是道教宇宙觀的一種象徵。
元始天尊為「三清」首席，道教第一大神。道經上說他住在三天界最高的玉清仙境，「元始」是指宇宙起源之本源、開始，說他生於宇宙形成之前，天地初開時，以祕道傳授諸仙，開劫度人。他象徵著混沌之前，道氣未顯的第一大紀。有的道教理論家乾脆把他與中國遠古神話中開天闢地的盤古合二為一，說他叫「盤古真人」，自號「元始天王」，是主持天界之祖。按這種說法，元始天尊成了創世者，他創造了宇宙和天地萬物。元始天尊是道教塑造的「上帝」。
靈寶天尊是道教第二大神，象徵渾沌初判、陰陽分明的第二大紀。他住在三天界的第二層上清仙境，是由宇宙未形成前從渾沌狀態產生的三元氣之ㄧ「赤混太無元」所化生。「赤混太無元」，大概沒幾個人能解釋清楚這個古怪名稱，這是道教理論家故弄玄虛的實例之一，可以蒙住和嚇住許多人。
道德天尊又叫太上老君，即人們熟知的老子。道教最初尊老子為祖師，以其《道德經》為經典，但後來道教徒們覺得只老君一人不夠用了，比不上大雄寶殿中的三世佛或三身佛氣派，於是又造出了元始和靈寶二天尊，老君仍為最高神，但已屈尊第三把交椅。道教說他住在天界之太清仙境。
所以三清一指三位天尊，又指他們所住的三清天、三清境。三位天尊主管三天三仙境，為三洞教主。道教又有所謂「一氣化三清」之說，稱「三清」都是元始天尊的化身，這是佛教「三身」的翻版。
有不少三清像造型富有寓意。元始天尊左手虛拈，右手虛捧，象徵天地未形、萬物未生之混沌狀態時的「無極」。靈寶天尊雙手捧一半黑一半白的圓形「陰陽鏡」，象徵剛從無極狀態衍生出來的「太極」。道德天尊則手拿一把畫有陰陽鏡的扇子，象徵由太極分化出的天地(或陰陽)「兩儀」。合起來，正是一幅道教的宇宙圖式。
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