古代因條件所限，疾病對人們的生存構成了嚴重威脅，所以老百姓對救死扶傷的醫生即為崇敬和感激，視若再生父母。對那些醫術高超的名醫，更奉若神明，他們去世後，便被尊為醫王、醫神，受到世人供奉。中國的醫神就有扁鹊、華陀、孫思邈等人，但他們都是北方神醫，在南方也有一位鼎鼎大名的神醫，他就是保生大帝吳本 (音同「滔」)。
保生大帝吳夵的祖廟是福建慈濟宮。慈濟宮又叫白礁古宮，在福建龍海縣白礁村，坐落在九龍江北岸入海處，背山面水，風光宜人。慈濟宮建於南宋初年，至今已有800多年歷史，歷代都有增建，為宮殿式建築。廟宇依山而建，雙層三進，雕樑畫棟，富麗堂皇，是宋元明清建築藝術的集大成，當地人譽之為「閩南故宮」。殿內外還有10根台灣運來的盤龍彩繪石柱。中殿所祀即醫神保生大帝。
保生大帝又叫「大道公」、「吳真君」，本是福建的ㄧ位醫術高明的醫生。他姓吳明夵，宋代龍海白礁人，出身寒微，自幼資質過人，博覽群書，精於採藥、煉丹和針灸。他四處行醫，醫術高超，許多人拜他為師，當時著名的黃醫官、程真人、鄞仙姑等人都是他的弟子。
據說宋仁宗的母親患了乳疾，宮中的太醫也治不了，後來把吳夵請去治療，藥到病除。仁宗大喜，要留他在宮中做御醫，但吳夵堅持返回民間，他對皇上說：「我志在修真，慈悲濟世，救死扶傷。榮華富貴非我所願。」宋仁宗聽了很受感動，也就沒再勉強他。吳夵回到民間，以自己的針灸絕技救活了許多人。他去世後，鄉親們在白礁村修了個祠堂秋龍庵來紀念他。
後來宋高宗聽說這位民間醫生治好了老祖宗的病，就命人在秋龍庵原址重建了ㄧ座輝煌的宮殿式廟宇，即白礁慈濟宮。
到了明代，吳夵的再傳弟子又治好了永樂皇后的乳疾，永樂帝特意命人雕鑿了ㄧ隻石獅──「國母獅」，專程運到福建慈濟宮送給已成神的保生大帝。這隻奇特的國母獅如今尚在廟中，石獅右掌高舉著吳夵的「夵」字印鑑。
明代末年，鄭成功堅持在白礁一帶抗清鬥爭，許多的白礁弟子參加了先鋒軍，出征前， 他們紛紛來到慈濟宮保生大帝神像前包上一撮香灰，帶在身上，祈求神靈保佑，同時也有不忘故土之意。明永曆十五年 (1661年) 農曆三月十一日，先鋒軍在台南學甲登陸。從此，這一天成為白礁子弟遙拜大陸的節日。以後他們又按照白礁宮的規模樣式，在台灣學甲建造了ㄧ座慈濟宮。
清初，有一年台灣瘟疫猖獗，醫生們都束手無策，福建移民渡海請來白礁慈濟宮的保生大帝靈身，供於南郡，瘟疫從此絕跡，保生大帝遂得到台灣人民的普遍敬仰。此後保生大帝的廟宇遍布全島，至今已有160餘座，同尊大陸白礁慈濟宮為開基祖廟。每年 農曆三月十一日 ，大陸白礁和台南學甲鎮兩座慈濟宮都有大型廟會活動。學甲慈濟宮還要舉行「上白礁」謁祖祭拜儀式。人們敲鑼打鼓，載歌載舞，鞭炮齊鳴，許多人捧著一碗水走到祭壇前呷上一口，表示飲水思源，不忘故土。參加這項活動者，多達十數萬眾。
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