青龍白虎
走進武當山巍峨的紫霄宮山門，只見一左一右雄立兩尊神像，高有丈餘，著鎧持械，威嚴肅穆，神態鮮明，纖微畢具。這是元代著名宗教雕塑家劉元一派的傳世佳作，難得一見。
青龍神又叫 孟章神 君，白虎神又叫監兵神君，這兩位的職責是守位道觀山門，就像佛廟山門中的哼哈二將一樣。
道教本有以青龍、白虎、朱雀、玄武為護衛神的說法。青龍、白虎之類的名目，則源於古人的星宿崇拜。早在戰國時期，我國就有了「二十八宿」和「四象」之說。所謂「二十八宿」，是我國古代天文學家將黃道 (即太陽和月亮所經天區) 的恆星分為二十八個星座，稱「二十八宿」。「宿」是指星的位次和集合體，即一撮星。
二十八宿以北斗 (大熊星座) 斗柄所指角宿為起點，由西向東排列，他們的名稱與四象的關係如下──
東方蒼龍七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕。
北方玄武七宿：斗、牛、女、虛、危、室、壁。
西方白虎七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
古人崇拜星宿源於對星體的存在和運行有極大的神秘感，同時人們還根據星辰來確定方位和測定季節時令。至於二十八宿與四象相配，與古人的動物崇拜有關。四象之龍、虎、雀、龜蛇，在原始動物崇拜中，均被視為靈物、神物，並成為一些部族的圖騰。其實，東方七宿和西方七宿並非酷似龍、虎，而是古人將所崇拜的動物形象聯想附會而成。
四象，又叫四方四神，在當時己被廣泛用於軍隊行軍時，「前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎。」(《禮記‧曲禮上》)
道教興起後，把青龍、白虎、朱雀、玄武作為護衛神，以壯威儀。《抱朴子》中描述老子 (太上老君) 形象時稱：「左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。」著實八面威風。以後，四象漸被人格化，成為四位護法神將。
後來，玄武在同伴中脫穎而出，一步登天，躍居「大帝」高位而成為真武大帝。原老子出巡，擔任左右護衛的青龍、白虎，卻始終出息不大，只當了道觀的守門官，有時也給老子廟站站崗。宋代岳陽地區的老子祠內就有兩尊青龍、白虎神像，替太上老君看門。
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