玉皇大帝
開封的道教古跡中，最負盛名的要屬延慶觀了。這座道觀是為了紀念道教的「全真教」創始人王喆而建造的。在道教史上，延慶觀與北京白雲觀、山西永樂宮，占有同等重要的地位。
當年方圓七里的延慶觀，大部分建築都毀於兵火，到了清代，只剩下一座玉皇閣了。玉皇閣高達四丈，共有三層，外表像是一座八角形矮塔，又像是座實心的高亭。玉皇閣的上層是八角形亭，全部用磚瓦修砌而成，仿木結構的磚雕斗拱、椽飛和檐枋，小巧玲瓏，異常精美。這是一座保留某些元代特徵的明代無梁閣。閣中亭內供奉著一尊罕見的漢白玉雕刻的玉皇大帝坐像。
玉皇大帝是道教中最高級的神明之ㄧ，在道教中，玉帝的地位在三清尊神之下，但在世俗人的心目中，玉皇大帝卻是中國最大的神，是眾神之王。在《西遊記》中，這位大帝管轄著一切天神、地衹、人鬼，他住在天上宮殿裡，辦公衙門是金碧輝煌的靈霄寶殿，手下有數不盡的文武仙卿，著名的武神有托塔天王、哪吒太子、巨靈神、四大天王、二十八宿、九曜星官、五方揭諦等，文神有 李老 君、太白金星、文曲星、丘真人、許真人等。他還管轄四海龍王、雷部諸神，以及地藏菩薩、十殿 閻 君等。
不過，這位至高無上的玉皇大帝在唐朝以前卻是不存在的。他的出現和逐漸定型，是唐宋以後的事。玉帝的形象雖出現較晚，但其原型──天帝的出現卻很早，玉帝源於上古的天帝崇拜。
殷商時期，人們稱最高神為帝，或天帝、上帝。這是一位支配天上地下其他諸神的大神。周朝及後世統治者利用天帝崇拜，鼓吹「君權神授」， 國 君宣稱自己是天帝的兒子，故稱「天子」。
東漢後期，道教產生。道徒們便把天地請了進來，讓他當了神仙界的皇帝，並總管三界、十方、四生、六道。道教給他起了不少名稱：玉皇、玉帝、玉皇大帝、昊天金闕玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝等。玉皇大帝成為我國全民 (以漢族為主) 崇拜的最高神。
原來比較抽象、概念化的天帝，便被進一步神化和人格化，道教理論家們特意編了一部《玉皇經》，講了玉帝的一套「神蹟」。說他本來是極其遙遠年代的光嚴妙樂國的王子，後來捨棄了王位，在山中學道修真，輔國救民，渡化群生。經過了三千二百劫，始證金仙，當上了「清淨自然覺王如來」。又經過億劫，才當上了玉皇大帝。其實，這是把佛教釋迦牟尼成佛的故事稍加修改而借用來的。
玉帝的塑像或畫像，一般是身穿九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒，的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦漢帝王的打扮。道士們只能用世間最尊貴的形象去塑造諸神之王；人間帝王也很樂於看到天上帝王身上有自己的影子。
玉帝是道教的尊神，在比較像樣的道觀中都要供奉。全國各地有很多著名的玉皇廟、玉皇觀和玉皇閣。過去北京專祀玉帝的玉皇廟就有20來座。著名道觀「天下第一叢林」白雲觀中的玉皇殿就十分著名。殿內正中供奉玉帝，神龕前掛有百壽幡，這掛壽幡不同尋常，原是西太后做六十大壽時所用之物，後來慈禧把它賜給了白雲觀。玉帝像兩旁供有南斗六星、北斗七星、三十六帥、二十八宿和四大天師。
玉皇大帝的生日被定為 正月初九 ，即所謂的「玉皇誕」。是日道觀要舉行盛大的祝壽道場，誦經禮懺。道教又以 臘月二十五日 為玉帝出巡日，說是此日玉帝要到下界巡視考察眾生，考察人間善惡、禍福。是日，道觀要舉辦道場，迎接玉帝御駕，很是莊嚴隆重。有些地區，過去民間也有接送玉皇的習俗。
受漢族影響，不少少數民族地區十分崇拜玉皇大帝。玉皇大帝是我國各族普遍敬奉的一位大神。
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